天台宗对佛陀一代之教化,判立藏、通、别、圆四教;四教各配四种入理之门,即:有门、空门、亦有亦空门、非有非空门,故称四教四门。据法华经玄义卷八下所载,四教中之藏、通二教为界内之教,俱证偏真之理;以入理之门有巧拙之殊,而生不同之八门。别、圆二教为界外之教,共证中道之理;入理之门有偏圆之异,故亦生不同之八门。

四教义卷四(大四六·七三一下):“四教各明四门,虽俱得入道,然随教立义,必须逐便。若是三藏教四门,虽俱得入道,而诸经论多用有门。通教四门,虽俱得入道,而诸经论多用空门。别教四门,虽俱得入道,而诸经论多用亦有亦空门。圆教四门,虽俱得入道,而诸经论多用非有非空门也。”(参阅“四门”1723、“偏真圆真”4374) p1761