《入菩萨行论》，是说明菩萨如何修行的要典。中国西藏佛教前弘期，曾由印度一切智天同西藏吉祥积，依据迦湿弥罗国本，译成藏文(约在公元 750～850)。在后弘期初起(980～1015)印度法祥贤同西藏宝贤又重译和校改。后来宝贤同释迦慧，又依中印度本修改一次。再后，俄·罗敦喜饶到迦湿弥罗国求法(1076～1108)又同印度善慧称(贾曹杰注中说是尼泊尔人)，依照迦湿弥罗国本，经过修订和润文，成为现在流通的藏文颂本。

　　在汉文译典中，宋太宗雍熙二年(985)由天息灾翻译，名为《菩提行经》共四卷，八品，七百八十六颂，较藏文本缺两品，少一百二十七颂零三句，文义也有出入。本文据藏文颂本略作介绍。

　　作者寂天(约在650～750)，为南印度梭罗修多罗国德铠王之子，原名寂铠。他成长以后，不愿继承王位，在登位前夕，逃出宫廷，行至一片森林地带，遇见一个妇女，把他带到森林深处，见到一位瑜伽行者，传授他许多甚深教法，依法修习，获得禅定和智慧。后到中印度那烂陀寺从胜天出家，取名寂天，著有《学处要集论》(汉译名《大乘集菩萨学论》)和《诸经要集》，后来又为大众说了一部《入菩萨行论》。由在座的学者们，听后记诵下来。

　　关于本论颂文有多少，当时各地学者说法不一。迦湿弥罗人说共有一千多颂，在论的前面增加了皈敬颂；东印度人说有七百颂，论首加上了中论的皈敬颂，但少忏悔颂和智慧颂；中印度人则说无皈敬颂和作者誓言颂，共有千颂，因而引起了争论。于是有三位学者到迦怜伽城去见寂天，请问他《学处要集论》和《诸经要集》收藏的处所及《入菩萨行论》共有多少颂。他回答说：《学处要集论》和《诸经要集》用树皮亲笔写的小字，放在住室的窗户上。《入菩萨行论》颂文，中印度人所说是正确的。

　　本论文体全以颂文写成，所以又名千颂。但现在通行的藏文本，只有九百一十三颂零三句。除第一颂皈敬三宝，第二第三颂说明造论的因由外，其余的颂，共分十品，分别说明发菩提心和修菩萨行的方法。说发菩提心的有四品，说修菩萨行的有六品。其内容略述如下。

　　第一，《赞菩提心功德品》，共有三十三颂，分两大科。一、菩提心的胜利，说明一切被业和烦恼所系缚的众生，只要能发菩提心，一刹那间，就能称为佛子，就可受人天的供养，广赞胜利，无量无边。二、菩提心的种类，说菩提心有两种，即愿菩提心和行菩提心。"为利他故愿成佛"的心是愿心，为施等波罗蜜多向着成佛的路上走去的心是行心。

　　第二，《忏罪品》，共有六十五颂，分四大科。一、供养。是用大自然中的无主物山水森林等和有主物乃至自身为供物，供养三宝。二、礼敬。以观想我身变为无量身，到诸佛刹土而作礼拜，并于现前塔庙、和尚、阿阇黎前，也作恭敬礼拜。三、皈依。从今日起，直到获得菩提果位，皈依一切如来、正法、菩萨众会。四、忏悔。由具足四力门忏悔业障。(一)能破现行力。即从无始以来直到今生，由于愚痴，对"殊胜境"--父、母、师长等所作的一切罪业，现在发至诚心，于导师(佛)前，发露忏悔。(二)依止力。思维所造罪业，即从今日，皈依佛、法、僧三宝，如教而行。(三)对治现行力。说三毒的大病，唯有大医王佛所说的教法，才能医治。应从今日，依佛说法而修对治。(四)遮止罪恶力。
　　对所造的性罪或者遮罪，心生追悔，于佛菩萨前，恭敬礼拜而作忏悔，以后，决定不造。

　　第三，《总持菩提心品》，共有三十三颂零两句，分三大科。一、加行。是在发菩提心以前先集顺缘资粮，随喜一切善法，见有作世间功德和修解脱的正因或由修持能得无上菩提的善法，都心生欢喜随喜赞叹。二、正行。是正发起菩提心的方便。为作众生的现时和究竟的利益，发起菩提愿心和行心，并依次学习菩萨学处等。三、结归。是总结发心以后的功德。想这一生，能发菩提心，从此生于佛的种族中，得名菩萨了。愿望得到实现，心中欢喜，常受安乐。

　　本品上半品所说的随喜功德等，就是集积顺缘资粮，结合第二品的《忏罪品》，就是净违缘障。由修习这两个前方便以后，下半品才说明发起二种菩提心的方便。这样正适合于三士道的修习次第，先修共下中士道，然后才修上士道。

　　第四，《不放逸品》，共有四十八颂，分三大科。一、弃舍菩提心的过失。说明发菩提心，是经过多次思维其功德以后，才发起的。如果弃舍菩提心，就是欺骗诸佛和一切众生，应堕恶趣。经常思维这些道理，不令菩提心衰退。二、应勤舍罪业。说明菩提心衰退的主要因素，就是不喜作善而喜造恶业。现在既得难得的人生，就应勤修善法，三、应断除烦恼。说明恶业是由烦恼生起的，所以应当勤求断除烦恼。对于烦恼，如对死敌作战一样，不怕艰苦，勤修善法，勤学菩萨行来对治它。

　　第五，《守护正知品》，共有一百零九个颂，分三大科。一、守护心的方便。说明要守护心住于善所缘时，必须守护正念和正知。若离正知，则妄念生，不仅将已生的善财夺去，并且障碍未生的善法，不令生起，甚至摧折能得解脱的慧命。守护正知还须正念，要以正念之绳，系心象于善所缘的柱上，不令散乱。二、怎样生起正念。说明生起正念，须要依止善知识，听从善知识的指示和教导，激发自羞的惭和怖畏他人毁谤的愧，并且相信异熟果报。由具有这些善因，就能生起正念，然后由正念守护正知，以正知防护自心，不令散乱。三、怎样守护三聚戒。先说守护律仪戒，就是观察身语的行为及造业前的等起心(动机)，不令有过失(烦恼)。其次说明守护摄善法戒，应思维身是不净，不应贪着，但可用作修善的工具，依此得渡轮回大海，到达彼岸而成佛。其次说明怎样守护饶益有情戒，应当常以财、法施与有情，随护有情心，不令三业染罪。

　　第六，《安忍品》，共有一百三十四颂，分两大科。一、瞋恚的过失。常怀瞋恚的人，身心经常是痛苦的。一念瞋心，即能摧毁善根。二、修忍的方法。当思在轮回中，苦多乐少。若因不忍小苦而造恶业，则将来生于恶趣的苦，更是不可想象。瞋恚是不顺善法的，当以修忍的方法，防止瞋恚的为害。

　　第七，《精进品》，共有七十六颂零三句，分两大科。一、思维精进相违品的过失。说明懈怠就是精进的相违品。懈怠有两种，一是对于善法能做而不去做。二是贪着庸俗无义利的事，空过时日。二、修习精进的方法。当思维已得的人身，终归死亡，应当常时警惕，不要贪着睡眠懈怠。现在为求菩提，成就自他大利，当勤精进。

　　第八，《静虑品》，共有一百八十七颂，分三大科。一、静虑相违品的过失。静虑的相违品就是世间愦闹和颠倒分别。即颠倒分别对于五欲受用执以为乐，不净之身执以为净。思维这些过失以后，当于静处生起爱慕。二、住于静处的胜利。说明住于森林静处，资具简单，少欲知足，修习静虑与菩提心。三、修自他相换的菩提心。先修自他同等，然后修自他相换。修菩提心的菩萨，当给一切人以安乐和除一切人的痛苦。自他既是同等，是可以相换，以爱执自己的心转移到他人身上，将自己的身财善根，布施给一切有情。

　　第九，《般若品》，共有一百六十七颂零一句，分两大科。一、二谛的建立。由破其实事师等所说的实有而成立中观性空的说法。否认经部师说色等境是现量所得是实有，以及唯识师所说心为实有，主张心境等一切法，都是假立的，自性本空。二、广说修二种无我的方法。分为二， (一)广说修补特伽罗无我。说明补特伽罗有两种，俱生我执和分别我执，以观察六大非我的方法来破除我执。(二)广说修法无我。先由四念处说明法无我，其次用缘起为因，成立一切法无自性。

　　第十，《回向品》，共有五十七颂零一句，分两大科。一、总回向，愿以造论的功德，回向一切众生，共同趣入菩萨行。二、别回向分三。(一)为利他回向。(二)为自利回向。(三)为安乐的生源，广弘教法回向。

　　本论梵文注释很多，仅从西藏大藏经中由梵文译成藏文的注释就有下列十种：一、《入菩萨行论释难广释智品》，作者慧生。二、《入菩萨行论释难》，作者不明。三、《入菩萨行论释千九百七十五颂》，作者善天。四、《入菩萨行论难解处决择》，作者黑论师。五、《入菩萨行论释难》，作者遍照护。六、《入菩萨行论智品释难》，无作者名。七、《入菩萨行论智品及回向品释难》，无作者名。八、《入菩萨行三十六义略摄》，作者金洲。九、《入菩萨行论十一要义略摄》，作者金洲。十、《入菩萨行密意释殊胜光显疏》，作者毕补底旃陀罗。本论译传到西藏后，又为迦当派宗为六论之一。以后各派都有注释，其中以宗喀巴的上首弟子贾曹杰所著《入菩萨行论释佛子津梁论》为最著称。宗喀巴所著《菩提道次第广·略论》未问世以前，本论是修菩萨行的代表作。宗喀巴也非常珍视这部论，他著的《菩提道次第广论》中引用了本论三分之一以上的文句。西藏行者有以本论作为课诵本每日分段念诵。尤以本论最后第十《回向品》列为藏族佛教徒课诵的"五大愿文"之一《入菩萨行愿》，影响巨大。