江西志彻禅师，姓张氏，名行昌。少任侠。自南北分化，二宗主虽亡彼我，而徒侣竞起爱憎。时北宗门人自立秀禅师为第六祖，而忌大鉴传衣为天下所闻。然祖预知其事，即置金十两于方丈，时行昌受北宗门人之嘱，怀刃入祖室，将欲加害。祖舒颈而就，行昌挥刃者三，都无所损。祖曰：「正剑不邪，邪剑不正。只负汝金，不负汝命。」行昌惊仆，久而方苏，求哀悔过，即愿出家。祖遂与金曰：「汝且去！恐徒众翻害于汝，汝可他日易形而来，吾当摄受。」行昌禀旨宵遁，投僧出家，具戒精进。一日忆祖之言，远来礼觐。祖曰：「吾久念于汝，汝来何晚！」曰：「昨蒙和尚舍罪，今虽出家苦行，终难报于深恩。其唯传法度生乎！弟子尝览涅槃经，未晓‘常无常’义，乞和尚慈悲，略为宣说。」祖曰：「无常者，即佛性也。有常者，即善恶一切诸法分别心也。」曰：「和尚所说，大违经文。」祖曰：「吾传佛心印，安敢违于佛经。」曰：「经说佛性是常，和尚却言无常。善恶诸法乃至菩提心，皆是无常，和尚却言是常。此即相违，令学人转加疑惑。」祖曰：「涅槃经，吾昔者听尼无尽藏读诵一遍，便为讲说，无一字一义不合经文，乃至为汝，终无二说。」曰：「学人识量浅昧，愿和尚委曲开示。」祖曰：「汝知否佛性若常，更说甚么善恶诸法，乃至穷劫，无有一人发菩提心者。故吾说无常，正是佛说真常之道也。又一切诸法若无常心者，即物物皆有自性，容受生死，而真常性有不遍之处。故吾说常者，正是佛说真无常义也。佛比为凡夫外道，执于邪常诸二乘人，于常计无常，共成八倒，故于涅槃了义教中，破彼偏见而显说真常、真乐、真我、真净。汝今依言背义，以断灭无常，及确定死常而错解佛之圆妙最后微言，纵览千遍，有何所益！」行昌忽如醉醒，乃说偈曰：「因守无常心，佛演有常性。不知方便者，犹春池拾砾。我今不施功，佛性而见前。非师相授与，我亦无所得。」祖曰：「汝今彻也，宜名志彻。」师礼谢而去。