十二种合掌之形式，与六种拳印同为诸印契之基础，称为印母。乃合两掌所作之十二种印相。下列地、水、火、风、空依次为小指、无名指、中指、食指、拇指之异称。十二合掌即：(一)坚实心合掌，即坚合二掌，两掌间无空虚。(二)虚心合掌，又称空心合掌，即如坚实心合掌，惟两掌间存少许空虚。(三)未敷莲（华）合掌，又称未开莲合掌、如来开莲合掌，其形虚心合掌，而内空稍呈穹隆，似莲华未开形。(四)初割莲（华）合掌，即二地、二空相着，水、火、风三指稍离，如莲花初开状。(五)显露合掌，即两手并排，二地相着，掌心向上。(六)持水合掌，即两掌并仰，指头稍屈相着，仅二空各拄于二风侧，如掬水状。(七)归命合掌，又称金刚合掌，即十指头相互交叉，右手之五指置于左手五指之上。(八)反叉合掌，即两手背相合，十指相叉。(九)反脊（背）互相着合掌，即仰右手，俯左手，两手背相着。(十)横柱指合掌，即二手仰掌，仅二火相着仰之，余之指头稍开散。(十一)覆手向下合掌，即覆两掌，并二空，仅两火相着。(十二)覆手合掌，即覆两掌，二空并接，十指头皆向外。以上十二种合掌，各皆具有深秘之意义。［大日经疏卷十三］ p336