世俗通常称僧众之居处为寺，道士之居处为观，尼众之居处为庵，女道士之居处为院。于佛教裹，寺之名称，最初始于后汉明帝时，迦叶摩腾、竺法兰以白马驮运经典来华，遂以白马为名而造之建筑物，称为白马寺，此为中国佛教之第一座寺院。后为别于道教之建筑物，佛教之寺院，即通称为“寺”；道教之建筑物，则通称为“观”。相同于寺之用语有精舍（印度寺院之称）、伽蓝（僧众聚集修行之清净闲静处）、绀园（绀色为青中带红，象征寺之包容各类人而含藏诸种功德）、寺舍（僧众居处）。庵，又作庵，为出家及隐遁者所住之草庵。后世亦有特称比丘尼之住所为庵、庵寺。然“庵寺”一词，原本通指僧或尼之寺，并不限于比丘尼所住之处。院，指以垣墙围起来之屋舍。然广义而言，我国古代官舍、寺宇或学者之居处，当称为院；如儒者之居处，一般多称为书院，道士之居处为道院，僧尼之居处为僧院。佛教建筑最初称院，始于唐代贞观十九年（645），当时玄奘载誉归国，太宗特于弘福寺、大慈恩寺等处敕造翻经院，此为佛教建筑物中称院之嚆矢。（参阅“院”4337、“庵”4538） p2419