十二有支，也叫十二因缘，十二缘起。原出《阿含》经典，包括无明、行、识、名色、六处(六入)、触、受、爱、取、有、生、老死十二支，称为“十二有支”。

　　这种结构，在佛教原始经典中是为探求有情众生生死苦恼的缘起而设立的。无明(对佛教真理不能自觉)为缘引起行(善恶行业)，行为缘引起识(识别作用)，识为缘引起名色(身心)，名色为缘引起六处(眼、耳、鼻、舌、身、意六根)，六处为缘引起触(反应)，触为缘引起受 (感觉)，受为缘引起爱(妄执)，爱为缘引起取(追求执着)，取为缘引起有(存在)，有为缘引起生，生为缘引起老死。以此次序构成了“此有故彼有，此生故彼生，此无故彼无，此灭故彼灭”的相依相对的因果关系，而说为“十二因缘”。

　　后来的小乘论书把十二因缘同轮回相配，众生由过去的业而受现世的果报，由现世的业而受未来的果报，就有说众生涉三世轮回的次第缘起。《俱舍论》把十二因缘分成四种：一、刹那缘起，于刹那间立十二支；二、连缚缘起，十二有支因果无间，连续而起；三、分位缘起，立三世两重的因果关系，从胎生学的角度来解释十二因缘；四、远续缘起，悬远相续无始，而立十二支。其中分位缘起说为有部所采用。

　　依分位缘起说，过去世无始的烦恼，叫做无明。依过去世烦恼而作善恶行业，叫做行。无明和行，称为过去二因。由这过去二因，心识开始活动，在受胎的一刹那成为有情的分位，这就是识。受胎开始的第二刹那以后，六根尚未完备的有情分位，叫做名色。在胎内六根具足，即将出胎，叫做六处。出胎以后至二、三岁，只有接触感觉，尚未识别苦乐，叫做触。四、五岁以后到十四、五岁，对事物渐能识别苦乐，是为受。以上从识到受，称为现在五果。十六、七岁以后，爱欲渐盛，叫爱。三十岁以后，贪欲旺盛，叫做取。依爱取的烦恼，造种种的业，定来世的果，这就叫做有。以上爱、取、有，称为现在三因。依这现在世的三因而于未来出世的分位，叫做生。自生至死，叫做老死。生和老死，称为未来二果。这样，过去世、现在世、未来世的三世，加上两重的因果，合称为三世两重因果。

　　唯识宗立二世一重因果，《成唯识论》卷八设从无明到有十支为因，生和老死二支为果。此十因二果，必不同世。如从过现二世来看，十因在过去世，则二果为现在世；如从现未二世来看，十因为现在世，二果即在未来世，终究不出二世一重，所以称为二世一重因果。因为无明和行二支是引出识至受五支的因，所以这二支叫做能引支，五支叫做所引支，合这七支为牵引因。爱、取、有三支为因，缘起生和老死二支，所以称爱、取、有三支为能生支，或生起因，称生和老死二支为所生支，或所引生。

　　天台宗立思议生灭、思议不生不灭、不思议生灭、不思议不生不灭四种十二因缘，与化法四教(藏、通、别、圆)相配，说三因佛性。

　　十二因缘有各种观，与四谛观同为重要的观法。《大乘阿毗达摩杂集论》卷四，归纳为四种观法：一、杂染顺观，即从无明缘行，行缘识等顺次而观迷惑之生起；二、杂染逆观，即把老死等安立谛说，从老死逆次第而观迷惑之生起；三、清净顺观，即从无明灭则行灭等顺次而观成正觉之真理；四、清净逆观，即从老死灭是由生灭故等逆次第而观成正觉之真理。顺观亦称流转门，逆观亦称还灭门。顺观则为苦集二谛，逆观则为灭道二谛。
　　(姚长寿)