在佛教中根据义理的浅深、说时的先后等方面，将后世所传的佛教各部分，加以剖析类别，以明说意之所在的叫做教判。教判起源于南北朝时代，到了隋唐还继续盛行。从有教判以来，就未得一致的见解。又由于诸家所见各异，遂生宗派之别，所以教判也是宗派成立的原因之一。

　　在南北朝时代，南北判教著名的有十家，后人谓之“南三北七”。如连同隋唐时代判教之说来看，他们的主张一教乃至六教，大致如次：

　　一、主张一教的有二：(一)姚秦鸠摩罗什，(二)后魏菩提流支。立一音教，谓一切圣教都是如来一圆音教，因众生根器不同而有种种区别。

　　二、主张二教的有四：南齐居士刘虬立顿、渐二教，初顿为《华严》；后渐复分为五：即人天(提谓)、声闻(四谛)、般若(空)、法华(破三皈一)、涅槃(佛性)。(一)说陈真谛三藏立顿、渐二教，与此大同。(二)隋诞法师，立直往与渐悟二教。(三)宋昙无谶、隋慧远等立半(初说)、满(后说)二教。(四)唐江南印法师、敏法师等立屈曲与平道二教，释迦佛说《涅槃经》，随逐机性破除执着，为屈曲教；卢舍那佛说《华严经》随逐法性自在无碍为平等教。

　　三、主张三教的有四：(一)后魏统法师立顿、渐、圆三教，为根熟者演常与无常、空与不空等一切具说，更无渐次，名为顿教；其次为根未熟者先说无常后说常，先说空后说不空，名为渐教；最后为上达佛境者，说如来无碍解脱究竟，果德圆极秘密自在法门，名为圆教。(二)陈真谛立转、照、持三教，本《金光明经》说四谛为转教，《般若》为照教，《瑜伽》为持教。(三)隋吉藏立本、末、摄末归本三教，《华严》最初说根本法轮，为三乘等随后说为枝末法轮，《涅槃》、《法华》最后说为摄末归本教。(四)唐玄奘本《解深密经》三时说教，初四谛教，次空教，最后非空非有之中道教。

　　四、主张四教的有五：(一)齐大衍法师立因缘宗等四教，谓小乘萨婆多等部为因缘宗，《成实论》及经部等说为假名宗，诸部般若说即空理明一切法不真实为不真宗，《华严》、《涅槃》明法界真理佛性为真宗。(二)梁光宅法云立四乘教，《法华》中临门三车为三乘教，四衢道中所授大白牛车为第四乘教，前三(声闻、缘觉、菩萨)为权，后一为实，合三乘与一乘为四乘教。(三)隋笈多立四谛等四教，谓《阿含》为四谛教，《般若》为无相教，《楞伽》为法相教，《华严》为观行教。(四)隋智顗立藏、通、别、圆四教，依据讲因缘生法而不究竟的小乘经律论立藏教，依据大小乘相共而与前藏后别圆相贯，如《般若经》中共般若之说立通教，依据但说大乘不共佛法如《般若经》中不共般若之说立别教，依据大乘究竟义理，圆满具足圆融无碍之说立圆教。 (五)唐新罗国元晓立三乘别教等四教，谓四谛教《缘起经》等为三乘别教，《般若》、《深密经》等为三乘通教，《璎珞》、《梵网经》等为一乘分教，《华严经》为一乘满教。

　　五、主张五教的有三：(一)护身寺自轨法师根据光统律师的四教，仅许《涅槃经》为常宗，而推尊《华严经》于《涅槃经》之上，别立为法界宗，这样就成为因缘、假名、不真、真、法界等五宗。(二)唐波颇立四谛、般若(二同笈多之说)、三观(《华严》)、安乐(《涅槃》)、守护(《大集》)等五教。(三)唐法藏立小、始、终、顿、圆五教，谓《阿含》为小教，《般若》为始教、《楞伽》为终教、《华严》为顿教与圆教。

　　六、主张六教的有一：隋耆阇崛多立因缘等六宗，谓《毗昙论》说六因四缘为因缘宗，《成实论》说三假为假名宗，《四论》说如幻为不真宗、《法华》为真宗，《涅槃》为常宗，《华严》为圆宗。

　　综计诸家判教之说，不下二十余种。其中以天台、贤首两家的说法比较特殊，其影响后世也最大，这里略加叙述如下：

　　天台智顗的判教，即有名的五时八教说，简称四教说。五时是依《涅槃经》里佛说开展如牛乳五味(乳、酪、生酥、熟酥、醍醐)的比喻而建立的。五时即佛一代说法的五个阶段：一、华严时；二、鹿苑时；三、方等时(说《大集》、《宝积》、《思益》、《净名》等经)；四、般若时；五、法华涅槃时。此外又由说法的形式和内容来区别，各分四种，合成八教。形式方面称为化仪四教，内容方面称为化法四教。化仪四教首先是顿教，大乘圆满教理直下全提；其次是渐教，由小而大次第宣扬；再次是秘密教，受教的同听异闻，或顿或渐都以为对自己所说；最后是不定教，也是一齐听法而领会不同，或于顿中得渐义，或于渐中得顿义，但都知道佛是普遍而说。如果用这五教和五时配合，那么最初华严时即为顿教，鹿苑、方等、般若三时为渐教，随着三乘根基逐渐从小入大，在此顿、渐二教中间，又都含有秘密不定，只有第五法华涅槃时，才超然于顿渐秘密不定之外。化仪四教即先所述的藏、通、别、圆。这四教亦可以与五时相配合，最初华严时为圆教而说意兼别，第二鹿苑时但是藏教，第三方等时因为说法通于三乘所以并不属于那一教，第四般若时，除藏教外兼明后三时，第五法华涅槃时，专门开辟圆顿义理，唯属圆教。《法华》本已究竟，但还有不能得益的，故又重之以《涅槃》。五时配到《法华》为止叫做前番五时；如要到《涅槃》为止叫做后番五时。这样不但推尊了《法华》，《涅槃》亦同时被推尊了。

　　天台以前判教之说虽多，大概以顿、渐、不定三种为主要区别。《华严》为化菩萨，如日照高山名为顿教，三藏为化小乘，先教半字故名有相教，十二年后为大乘人说五时般若乃至常住名无相教。此等俱为渐教。别有一类经非顿非渐明佛性常住，如《胜鬘》、《金光明》等，名为偏方不定教。惟渐教中有分三时、四时、五时等等的说法。罗什门下慧观结合三时、四时等说，而立五时说，其顺序与天台五时说大体一致，所不同者，慧观于渐教中分有相、无相、抑扬三种，而天台分鹿苑(有相)、方等(抑扬)、般若(无相)而已；至于秘密与不定，仍由前述各家所立的不定教而来。秘密可说是隐复的不定；而不定则是显露的不定。又慧观判教为三乘与一乘之区别，而以三乘为三乘别教(有相教)与三乘通教(无相教)二种。天台由大乘教而来，故设大乘通教、大乘别教，而立藏、通、别之区别；更综合《法华》、《涅槃》于其上设为圆教。此藏、通、别、圆之次序，似又与光统所立的因缘、假名、诳相、常宗等四教相通。可见天台五时八教之说，是吸取南北各家异说而加以发展的。

　　华严、贤首的判教，即有名的五教十宗说：五教即：一、小乘教(唯说眼、耳、鼻、舌、身、意六识为心的即是)；二、大乘始教(说八识阿赖耶的如《唯识论》即是)；三、大乘终教(说现象差别法不外乎真如的，如《大乘起信论》与摄论派等即是)；四、大乘顿教(进一步说妄心妄境俱空，仅一真心朗然，如《维摩诘经》等即是)；五、大乘圆教(更进一步说森罗万象的差别现象，不外乎朗然一心的显现如《华严经》即是)。五教说渊源于杜顺禅师的《五教止观》，其目的不外推尊本宗所宗的《华严经》在诸经中为最尊最胜。贤首于五教之外，又立十宗之名：第一，我法俱有宗(犊子、法上、贤胄、正量、密林山等五部，以及经量部中的一派)；第二，法有我无宗(雪山、有部二部)；第三，法无法来宗(法藏、饮光、大众、鸡胤、制多山、西山住、北山住等七部，以及化地部中的一派)；第四，现通假实宗(说假部及经量部中的一派)；第五，俗妄真实宗(说出世部)；第六，诸法但名宗(一说部)；第七，一切皆空宗(大乘始教)；第八，真德不空宗(大乘终教)；第九，相想俱绝宗(大乘顿教)；第十，圆明具德宗(大乘圆教)。十宗是配合五教而立说的，从一至六属小乘教，从七至十属大乘四教。

　　贤首五教十宗之说，大体因袭天台，改天台的藏教为小教、通教为始教、别教为终教、圆教为顿教与圆教，这就连本宗的清凉国师也承认过的(见《华严经疏钞序》)，故其说无何创见。
　　(田光烈)