在一个大劫中，有成劫、住劫、坏劫、空劫之四个中劫，每一中劫又各有二十小劫。所谓“成”，即世界由众缘集合而组成；“住”即众生安住，有动植物，有国境，有历史；“坏”即开始毁坏，初十九小劫，坏一切动植物，后一小劫，坏众生依之而住的国土世界；“空”即坏尽后，一切俱成虚空。世界就是这样不停的成、住、坏、空，周而复始。