【中道】即离开二边的极端、邪执，为一种不偏于任何一方的中正之道，或观点、方法。释迦牟尼世尊住世时代，最初说的中道，指的是远离苦行与欲乐两种极端的修行的方法。《过去现在因果经》谓：‘尔时世尊，语憍陈如言，……形在苦者，心则恼乱，身者乐者，情则乐著，是以苦乐，两非道因。譬如钻火，浇之以水，则必无有破暗之照，钻智慧火，亦复如是。有苦乐水，慧光不生，以不生故，不能灭于生死黑障。今者若能舍弃苦乐，行于中道，心则寂定，堪能修彼八正圣道，离于生老病死之患。……’以上是最初中道的含义。后来的大乘佛教，各宗派莫不重视中道，如空宗以八不为中道，有宗以唯识为中道。在中国，天台宗以佛性为中道，华严宗以法界为中道。但各宗派的中道，其意义并不相同。唯识宗的中道，立有、空、中等三时教之教判，如《解深密经》等所说，远离有、空二边，而完全彰显非有非空的中道真理之教，称为中道了义教；偏于有、空之教，称为不了义教。其所谓中道即唯识中道，即：一、凡夫所以视有情实体生命之我与构成万有要素之法为实在，皆因迷情之妄执所致，故是‘情有理无’，为‘非有’。二、万有为因缘之假和合，系由阿赖耶识所变现，即识是‘理有情无’，为‘非无。三、万有无固定之自性，是为空，故能自在变现，即空是‘真空妙有’，为‘非无’。依此，宇宙的真相即以‘非有非无’（非有非空）的中道把握之，作此主张者称为中道了义教。据三性之说，此所谓之我与法即为遍计所执性，识为依他起性，空为圆成实性之义。