【四种缘起】华严宗判释释尊一代教法，立‘五教十宗’。所谓五教，是小乘教，大乘始教，大乘终教，大乘顿教，大乘圆教。其中除大乘顿教外，分别各说一缘起，即于小乘教说业感缘起，于大乘始教说赖耶缘起，于大乘终教说如来藏缘起，于大乘圆教说法界缘起。而唯以顿教是无相离言之宗，不涉及教相之教，而不立缘起。此四种缘起为：一、业感缘起：众生之有生死转回，由惑、业、苦而起。以惑、业、苦三者展转因果相续，而有众生的生死轮回。此三者之中，以烦恼 （惑） 为缘，而造作身、语、意三方面恶业。以此恶业为因，召感未来生死的果报。这三者互为因果，展转循环，即构成业感缘起。这是依十二缘生观而建立的。二、赖耶缘起：这是唯识宗所说的缘起。本宗以阿赖耶识为一切有情之根本所依，一切千差万别的现象，皆由此识所摄持的种子所生起，此即‘种子起现行’，于此生起现行的同时，现行法具有强盛的势用，刹那间熏习此起现行的种子，成为新种子，这就是‘现行熏种子’。被熏的新种子仍储藏于阿赖耶识中，遇缘再起现行。种子起现行时，种子是因，现行是果；现行熏种时，现行是因，受熏的新种子是果。这就是‘种子生现行，现行熏种子，三法展转，因果同时。’这种展转生起万法的作用，就是赖耶缘起。三、如来藏缘起：此又称真如缘起，这是真常唯心系所说的缘起，此说以‘真如之体’为因，以‘因缘之用’为缘，而现生灭之相，生起万法。本来真如为一味平等、不生不灭之实体，但以‘不生不灭与生灭和合，为染净之缘所驱而生起万法。这在前者称真如门，后者称生灭门。由如来藏之净缘而出四圣，由如来藏之染缘而现六道。而此生灭之果，即是阿赖耶识。四、法界缘起：这是华严宗所说的缘起，又称法界无尽缘起。此说是以现象界的一切法，都属法界，法界之一切事法，无论有为无为，色心依正，过去未来等，尽为一大缘起，而无任何单独存在者，故以一法成一切法，一切法成一法。就诸法之势力而言，具有一多相入之义；就诸法之体性而言，具有一多相即之义。华严宗以此相入相即之义，阐释法界万有相融无碍之至理。