又称外道四宗、外道四见、外道四计、四种外道、四见、四执。系印度古代各种外道就诸法之一异、常无常、因果有无等问题,所持之四种执着。约以下列五方面说明:

(一)就法之一、异而言,可分:(1)执“一”论者,即妄执一切法同一。如数论外道等之主张。(2)执“异”论者,即妄执一切法别异。如胜论外道等之主张。(3)执“亦一亦异”论者,即妄执一切法亦同一亦别异。如尼犍子外道等之主张。(4)执“非一非异”论者,即妄执一切法非同一非别异。如若提子外道、邪命外道等之主张。另据外道小乘四宗论载:(1)执着一切法“一”者,认为“我”与“觉”二相不可分离,因果亦同。如外道僧佉论师之说。(2)执着一切法“异”者,认为“我”与“智”、“能”与“所”皆异。如外道毗世师论师之说。(3)执着一切法“俱”者,认为“法”共存而非单一存在,与亦一亦异论同义。如外道尼犍子论师之说。(4)执着一切法“不俱”者,认为一切法皆不共存而呈相对性,与非一非异论同义。如外道若提子论师之说。

(二)就世间之常、无常而言,可分:(1)执着世间一切皆恒常者,(2)执着世间一切皆无常者,(3)执着世间一切皆亦恒常亦无常者,(4)执着世间一切皆非恒常亦非无常者。大智度论卷七(大二五·一一○上):“复有四种见:世间常、世间无常、世间亦常亦无常,世间亦非常亦非无常,我及世间有边无边亦如是。有死后如去,有死后不如去,有死后如去不如去,有死后亦不如去亦不不如去。”其中,“世间常”等四句为梵网六十二见中之遍常论及一分常论,“有边无边”等为有边等论,“死后如去”等四句为有想论、无想论、断灭论。

(三)就“我”与“蕴”之“即”、“离”而言,据瑜伽师地论卷六十五载,可分:(1)执着我即是诸蕴。(2)执着我异于诸蕴而住于诸蕴中。(3)执着我非即诸蕴而异于诸蕴,非住于蕴中而住于异蕴、离蕴法中。(4)执着我非即诸蕴而异于诸蕴,非住于蕴中亦不住于任何异于诸蕴或离蕴之法中,而无有蕴,亦不与一切蕴法相应。

(四)就因果之有、无而言,可分:(1)邪因邪果论者,如大自在天外道。此外道妄执万物皆由大自在天所生,自在天若喜,则六道皆乐;自在天若瞋,则四生皆苦。(2)无因有果论者,如常见、无因外道。此外道推穷万物,发现万物之现生无须凭借他物,乃妄执万物皆自然而有,并无因果关系。(3)有因无果论者,如断见外道。此外道妄执唯有现在存在之因,而无后世再生之果,如草木仅存活一期,其后即死灭殆尽。(4)无因无果论者,此外道妄执不受后世之果,亦无现在之因,全然不信任何因果之思想。三论玄义载(大四五·一中):“总论西域九十六术,别序宗要,则四执盛行:一计邪因邪果,二执无因有果,三立有因无果,四辨无因无果。”

(五)就苦之自作、他作而言,可分:(1)苦为自作论,即妄执苦由身内之我所作。(2)苦为他作论,即妄执大自在天造作六道之苦。(3)苦为共作论,即妄执于劫初之时,先有一男一女而繁衍一切众生,故苦由众生共作。(4)苦为无因作论,乃妄执自然即存有此苦果。

此外,三论宗就诸法之空、有而言,另立内外道四执(又称四宗)说,以一切外道、毗昙宗、成实宗、大执等,为执持妄见之宗派。[入大乘论卷上、瑜伽师地论卷六、显扬圣教论卷九、成唯识论卷一、成唯识论述记卷一末、中观论疏卷三本、卷七本、百论疏卷一、卷七](参阅“四宗”1706、“外道”1867)p1873