教派之创始者或信仰之指导者。释尊教示弟子们依从真理,弟子由于受其人格感化,而信奉佛法。如此,以弟子之立场言,释尊为教祖,且成为佛教信仰不可或缺之精神要素。教祖之存在,乃信仰上一种人格之结合,使信仰团体产生强而有力之组织,基于此种意义,各宗各派对教祖之重视,遂演变成一种对教祖之绝对崇拜。 p4604