1、本觉和始觉。本觉是本有的觉，非是修而后得，九界众生，皆有此觉，虽经无量劫的生死轮转，而不动不变，与佛无异；始觉是因为本觉随缘，现垢染相，又因为一向垢染，今日开始悔悟，生起觉心，所以谓之始觉。其实本始同是一觉，譬如油灯，原是光明的，此名本明，中间一度，被风吹灭了火，呈黑暗现象，此名不明，后来又把它再点亮了，因为第二度的明，是暗后复明，所以名为始明，其实本明始明，其明相同。
　　2、等觉和妙觉。等觉是与佛差不多相等的觉悟；妙觉是微妙至极的觉悟，也就是佛的觉悟。
　　3、自觉和觉他。自觉是使自己觉悟，但要把界内的见思惑和界外的尘沙无明惑，悉皆断除，才是达到自觉的地位；觉他是将自己所觉悟的真理，转而觉悟他人。此二觉圆满，便称之为佛。