景德传灯录里，说药山惟严和尚：“有行者问：有人问佛答佛，问法答法，唤作一字法门，不知是否？师曰：如鹦鹉学人话语，自语不得，由无智慧故。”禅宗强调直指人心的“顿悟”，反对在语言文字上拾人余唾。“鹦鹉学舌”，即使学得维妙维肖，也无补于事。后因以“鹦鹉学舌”譬喻人云亦云，没有自己的见解。