（术语）祖者始也，始立法为人之师表者。通于显密教禅。春秋正义曰：“啖助曰：三传之义，本皆口传。后之学者，乃着竹帛，而以祖师之目题之。”汉书外戚传曰：“定陶丁姬，易祖师丁将军之元孙。”师古注曰：“祖始也，丁宽易之始师。”故释老二氏，称其创立宗派之人曰祖师。