佛乘宗要论曰：‘小乘的宗要，为超出世间的，则必先将一切世间之法打破。欲求打破，必先了知。了知矣，打破矣，而后可得解脱。’其主要之点在是，分三条说明之：
　　一、了生死为因　了有二义，曰了知了脱，谓由了知而求了脱也。如平盗然，必先知盗之所在，及其人数多寡，内容如何，如是种种，明晰无余，然后盗可得而平。谓了生死，亦复如是，即观察一切世法，而得真确之了知也。
　　二、离贪爱为根本　了生死为因者，从悟理言，离贪爱为本者。从修行言，人有生以至于死，凡有可以直接间接于生者，未得则贪，既得则爱，固无日不昏迷沉自沦于贪爱之中，而不能自拔。其或贪而不得，则嗔随之；爱而勿失，其痴转盛；是贪爱诚烦恼之源，生死之门也。小乘之法，既在断除烦恼生死，故以离贪爱为根本之用功处也。
　　三、灭尽为究竟　究竟者，作事至于圆满完成之谓。小乘之究竟，在于灭尽。谓灭、尽、离、妙，即灭烦恼、尽漏业、离诸苦、妙应真常也。所作已办，乃证果取涅槃矣。