(一)又作五种姓、五种种性、五种乘姓、五乘种性。亦有将“姓”写作“性”者。

法相宗认为,众生先天具足五种不同之性质与素性,系由阿赖耶识中之本有种子所决定,乃无法改变者,故立五姓各别之说。五姓(五性)即:(一)菩萨定姓(定姓菩萨),(二)独觉定姓(定性缘觉),(三)声闻定姓(定性声闻),(四)三乘不定姓(不定种性),(五)无姓有情(无种性)等五者。其中,前三者可决定能成佛果、辟支佛果或阿罗汉果等。第二及第三则合称定性二乘。第四是并具菩萨及独觉、声闻三类之本有种子,而先作二乘修行,复转向大乘得佛果。若其果未决定者,即有:(1)三乘,(2)菩萨、独觉,(3)菩萨、声闻,(4)独觉、声闻等四种类别。第五是永远沈于迷界,无法离苦,仅能修五戒、十善之善因而生于人天者。如右表示。

以上五姓各别为根据楞伽经卷二及解深密经卷二之所说,故或谓法华经中“一切众生悉皆成佛”之说,乃系勉励不定性众生转入大乘之方便法门而已。(参阅“一阐提”85、“五种性”1179)

(二)指佛五姓。据释氏要览载,瞿昙、甘蔗、释迦、日种、舍夷,列为五姓,称为佛五姓。释迦因是甘蔗王之四子而立姓,但实出自瞿昙。瞿昙、释迦称虽有异,姓即是一。舍夷、释迦二姓出自甘蔗,甘蔗出自瞿昙,皆为刹帝利王之一姓,故本末相分,源流一致。(参阅“甘蔗王”2051、“瞿昙”6580) p1107