《盂兰盆经》云：“大目犍连始得六通，欲度父母，报乳哺之恩，即以道眼观视世间，见其亡母生饿鬼中，不见饮食，皮骨连立。目连悲哀，即以钵盛饭，往饷其母。母得钵饭，便以左手障钵，右手抟食，食未入口，化成火炭，遂不得食。目连大叫，悲号涕泣，驰还白佛，具陈如此。佛言：‘汝母罪根深结，非汝一人力所奈何。汝虽孝顺，声动天地，天神、地祇、邪魔外道、道士、四天王神，亦不能柰何，当须十方众僧威神之力，乃得解脱。吾今当说救济之法，令一切难皆离忧苦。’

“佛告目连：‘十方众僧七月十五日僧自恣时，当为七世父母及现在父母厄难中者，具饭百味五果，汲灌盆器，香油挺烛，床敷卧具，尽世甘美，以着盆中，供养十方大德众僧。当此之日，一切圣众或在山间禅定，或得四道果，或在树下经行，或六通自在教化，声闻、缘觉，或十地菩萨大人权现比丘在大众中，皆同一心，受钵和罗饭，具清净戒。圣众之道，其德汪洋。其有供养此等自恣僧者，现在父母、六亲眷属得出三涂之苦，应时解脱，衣食自然。若父母现在者，福乐百年；若七世父母生天，自在化生，入天华光。’

“时佛敕十方众僧，皆先为施主家咒愿，愿七世父母行禅定意，然后受食。初受食时，先安在佛前、塔寺中佛前，众僧咒愿竟，便自受食。时目连比丘及大菩萨众皆大欢喜，目连悲啼泣声释然除灭。是时目连母即于是日得脱一劫饿鬼之苦。目连复白佛言：‘弟子所生母，得蒙三宝功德之力，众僧威神之力故。若未来世，一切佛弟子应亦奉盂兰盆救度现在父母，乃至七世父母，为可尔否？’佛言：‘大善快问！我正欲说，汝今复问。善男子！若比丘、比丘尼、国王、太子、大臣、宰相、三公、百官、万民庶人，行慈孝者，皆应先为所生现在父母、过去七代父母，于七月十五日佛欢喜日、僧自恣日，以百味饭食安盂兰盆中，施十方自恣僧。愿使现在父母寿命百年，无病无一切苦恼之患，乃至七世父母离饿鬼苦，生人天中，福乐无极。是佛弟子修孝顺者，应念念中常忆父母，乃至七世父母，年年七月十五日常以孝慈忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。若一切佛弟子，应当奉持是法。’时目连比丘、四辈弟子，欢喜奉行。”

《佛祖统纪》云：“《盂兰盆经》言：‘是佛弟子修孝顺者，应念念中常忆父母，乃至七世父母，年年七月十五日以百味饮食安盂兰盆中，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。止此’盂兰，此翻解倒悬，言奉盆供于三宝福田，用以解饑虚倒悬之急。”又述曰：“目连托救母以兴缘，如来云奉盆以垂法，所以教人道以报重恩也。自大教东流，古今帝王所以奉盆供者为多矣。然今之寺舍，多于此日施斛供亡，如常法者，虽无奉盆之仪，而不失盂兰之意。”

忠曰：“依玄应意，连盆字为梵语。”

玄应《一切经音义》云：“盂兰盆，此言讹也，正言乌蓝婆拏，此译云倒悬。按西国法，至于众僧自恣之日，盛设佛具，奉施佛僧，以救先亡倒悬之苦。以彼外书云：先亡有罪，家复绝嗣，无人祭神请救，则于鬼处受倒悬之苦。佛虽顺俗，亦设祭仪，乃教于三宝田中深处功德。旧云盂盆是贮食之器，此言误也。”

又见〈祭供类·盂兰盆供〉处。

云栖《正讹集》云：“世人以七月十五施鬼神食，为盂兰盆大斋之会，此讹也。兰盆缘起目连，谓七月十五，众僧解夏自恣，九旬参学，多得道者，此日修供，其福百倍，非施鬼神食也。施食自缘起阿难，不限七月十五。所用之器，是摩竭国斛，亦非兰盆。盖一则上奉圣贤，一则下济饿鬼，悲敬异田，恶可等混？”

《群谈采余》云：“中元七月十五日，俗传地官赦罪之辰，人家多持斋诵经，荐奠祖考，摄孤判斛；僧家建盂兰盆会，放灯水中及塔上，谓之照冥官府，亦登郡邑厉坛祭祀。”

又《群谈采余》云：“七月十五日，盂兰盆之说，诸皆主佛经目连救母，于是日以百味着盆中供佛，然不知何谓盂兰盆也。及读《释氏要览》云：‘盂兰，犹华言解倒悬。’似有救母之说矣。而盆字，又无著落，问之博识，不知也。后见《老学庵笔记》：‘父老云：故都于中元具素馔享先，织竹为盆盂状，贮纸钱于中，承之以竹，迨焚倒，以视方隅，而占冬之寒暖，谓盂兰盆。’乃知风俗祀先，全无佛氏之意。因而考《梦华录》，亦云：‘以竹斫成三脚，上织灯窝，谓之盂兰盆。又买素食擦米饭享先，以告报秋成。’但多《目连经》搬其杂剧数言，反覆思之，盂兰盆实起于风俗，而目连救母之事，偶符是日。且佛氏盂兰盆三字之音，又与之同，遂讹而为盂兰盆也。或当是此箊篮盆三字，亦不可知。但佛教与祀先之事日崇，而风俗之事日远且微也，故不复知前知义。并《笔记》、《华录》抄过亦错，但于三字难通，因得其说，赘之于稿。”

忠曰：“欲通盂兰盆字义，何不读《大盆经》、《小盆经》？此三字本出于佛经。而灯窝为盂兰盆，告报秋成；或视焚倒，占寒暖，皆起于俚俗谬作。倪绾不言世俗讹转佛氏盂兰盆，而为盂兰盆实起于风俗，不辨本末也。要知俗儒有此说，故收录。”

《释氏通鑒·唐代宗大历元年纪》云：“七月壬午，作盂兰盆会于禁中，设高祖、太宗已下七圣位，建巨幡，各以帝号标其上，自大庙迎入内道场，铙吹鼓舞，旌幢烛天。是日立仗，百僚于光顺门迎拜导从。自是岁以为常。”忠按《唐书·元载传》载此事。

《水浒传》云：“七月十五日，盂兰盆大斋之日，年例各处点放河灯，修设好事。”

忠曰：“河灯，小片板树烛，流之于水上。今大清僧寺，七月修水忏作此，其实事系水忏，而不关盂兰矣。”