诸经论中每将教法住世之变迁,分为正法(正,证之意)、像法(像,相似之意)、末法(虽有教法,然未能修行证果)三期,称为正像末三时;若再加释尊在世时之“圣世”,则称四世。(参阅“正像末”2002) p1674